在2025年CAFE（企业平均燃料经济）标准实施之前，轻量化是汽车制造商用来应对提高汽车燃料经济性挑战的策略之首。这是沃德第七次年度汽车趋势调查的主要发现之一，该调查是与最近在密歇根州特拉弗斯市举行的年度汽车研究中心（CAR）管理简报研讨会同期发布的。
这项年度调查由Penton Market Research进行，并由杜邦（DuPont）赞助，对来自系统，零部件和零件制造商，发动机和发动机服务公司以及车辆制造商的近750名汽车行业员工进行了调查。受访者代表了工程，设计，制造，营销，销售和企业部门的专业知识。
2017年Wards Auto调查显示，汽车制造商正在采取减少车辆重量和提高燃油效率的战略。汽车行业在全球市场中竞争，工程师们继续寻找创新的轻量化解决方案-杜邦（DuPont）等全球材料解决方案提供商已准备就绪，可以提供所需的材料和专业知识。
轻量化仍是重点
2017年Wards Auto调查发现，轻量化和轻质结构材料的使用继续成为受访者最关注的达到2025 CAFE标准的技术清单。发动机效率计划排在第二位。车辆电气化技术分别排在第三位（轻度混合动力/启动/停止）和第四位（全混合动力/插入式），与2016年相比均有小幅增长。
塑料展的承诺
尽管铝仍然是满足2025 CAFE标准的最引人注目的材料选择，但汽车制造商仍将重点放在工程塑料作为轻量化工具上，该技术比去年同期增加了5个百分点，这是材料选择与之相比增长幅度最大的一次。 2016年–对多材料解决方案的兴趣下降了4个百分点。先进的复合材料（如连续纤维和碳纤维）排名第五，仅次于先进的高强度钢。
杜邦高性能材料北美汽车市场经理Brian Fish表示：“除了在乘客安全性，舒适性和便利性方面进行创新之外，塑料已经提供了轻量化解决方案30多年了。”“先进的复合材料等新兴技术有望实现。但是，通过在设计过程中尽早邀请材料供应商参与，仍然存在许多利用现有材料进行轻量化的机会。”
引擎盖下和机舱内
车辆动力总成仍然是车辆轻量化工作的最受关注领域，与2016年相比增长了2个百分点，底盘紧随其后。
这项调查突出了另一个值得注意的变化：作为轻量化目标的汽车内饰的增长，其兴趣实际上比去年同期翻了一番。OEM正在引入创新的轻量化解决方案，以帮助区分车辆内部，通过在这些关键区域使用新材料来提高乘客的安全性和舒适性，并提高空间利用率。
自主影响研发
该调查是今年首次问及被调查者对自动驾驶汽车的需求是否正在影响其研发支出。令人惊讶的是，近一半的受访者表示，自动驾驶汽车研究已对其他领域的研发支出产生了负面影响。
菲什说：“自治是一个至关重要的新领域，它对乘客的安全性和便利性具有广阔的前景，因此，该行业正大力投资以发展这项技术。”“但是，随着行业将其可用的研发资源扩展到自治领域，对轻量化解决方案和先进复合材料等新材料技术的投资面临着挑战。在这种环境下，使用杜邦这样的全方位服务材料供应商的功能和资源可以在帮助交付轻型解决方案和降低总成本方面发挥重要作用。”
电气化的兴起
车辆电气化在今年的调查中是最大的赢家，全面取得了进步。作为满足2025年CAFE的技术重点，对电气化的兴趣在2016年增加了一倍以上。当被问及哪种电气化系统获得最大关注和资源时，受访者将混合动力汽车和纯电动汽车置于平等的地位。
有问题的咖啡馆
目前正在审查中的2025 CAFE标准要求汽车制造商到2025年平均交付至少54.5 mpg的车队。由环境保护署和国家公路交通安全管理局进行的中期审查旨在确定行业的技术准备水平和以可接受的成本实施标准的能力。预计将于2018年做出最终决定。
该标准的未来看起来不确定，这种感觉在今年的Wards Auto调查中得到了回应。实际上，将近40％的受访者表示，他们预计标准将不再严格。相比之下，2016年，有86％的受访者表示他们期望标准会加强或保持不变。
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